石头是自然界赋予人类的天然瑰宝。地球自诞生以来，经历了45亿多年漫长而复杂的演化历史。形成了内核、外核、地幔和岩石圈层结构。石头主要来自于岩石圈之表层，因此可以说，石头是地球上最早的“居民”，人类和其他一切生物都生活在由石头组成的“硬”地壳上。对于生活在地球上的人类来说，石头是最平常不过的了。它不仅是“立锥之地”，还提供了人类衣食住行的基本材料，人们的生活哪一样都离不开石头！
石头，是人类文明的代表。在数千年的人类发展史中，人类经历了石器时代（包括后期新石器时代的玉器时代）、青铜器时代、铁器时代，直到现代文明，石头充当了人类的“摇篮”！物华天宝，人杰地灵，石头是文明的基础，是文化的载体和传播者，石头在人类文明发展中，功不可没，有着无可替代的作用。社会上有各种各样的文化形态，如食文化、衣文化、鞋文化、商文化、茶文化、竹文化、石文化等等，其中，“石文化”历史最悠久、影响最深远、传播最广泛。那形态各异、玲珑剔透、石纹奇特、色泽秀丽的石头，或陈设于案头茶几，或布置于庭院，或点缀于园林、城市，真是“花不解语还多事，石不能言最可人”。它最大的特点是：大自然绝不会造就两块完全相同的珍奇怪石，一经发现，它就是世界上“惟一”的一块，具有独一无二、无与伦比的收藏和审美价值，这是任何其他收藏品或商品所不及的。古人云“一城易得，一石难求”，这不是没有道理的。鹅卵石、、
石头是大自然的杰作。在中国几千年历史中，造就了一种奇特的文化形态，那就是 “赏石文化”。赏石之风，始于商周，盛于秦汉唐宋，并在唐宋年间传入日本、朝鲜等地，近代东南亚、南美和欧洲也开始盛行。3000年前，周穆王驾八骏之乘，登昆仑，在群卫之山攻，载玉万只而归。先秦时期，就有关于观赏石的记载，《尚书》中的《禹贡》，指出泰山的峡谷中产怪石，并将怪石列为贡品之一。到了汉代，就有了赏石文化的雏形，文人雅士将从山间或河滩中拾的一些奇异怪石和鹅卵石，置于庭院、摆于茶几，与同窗好友共同欣赏，人们称这些有观赏性的石头为雅石、供石和奇石，现代人称它为观赏石。唐宋时期，赏石藏石之风十分兴盛。著名诗人陆游、苏东坡，书法家黄庭坚等一大批文人收藏、观赏奇石，为之吟诗作赋。清代郑板桥酷爱奇石，称奇石“丑石也，丑而雄，丑而美”。曹雪芹更是从石中引出名著《红楼梦》，亦称《石头记》。当今，赏石文化深深渗透到了现代人的生活之中，奇石收藏成为现代文化生活的一部分，奇石博物馆、奇石收藏家如雨后春笋，遍及全国。近几年来，随着老百姓生活水平的提高，人们在繁忙工作之余，投身自然，培养爱好，收藏奇石，于是雨花石、大理石、墨石、水晶石、钟乳石、木鱼石、九龙壁石、火山弹石、燕子石、鱼化石等五彩缤纷的石头“飞入寻常百姓家”。石玩市场看好、再看好。我曾经参观过一些民间收藏家的奇石博物馆，其规模之大、收藏之丰富，令我折服。如在上海浦东机场西侧的凌空大观园，一位民营企业家，在从事绿色农产品生产经营的同时，将收益的大部分用于采集、收藏石头。他向我介绍，为了采集石头，他走遍了云南、贵州、湖南的采矿坑道，遇到好的晶洞，他就付钱采下来。为了运输，他曾为云南一个贫困山村修路，几次遇到生命危险，但他仍一如既往。他对这些石头简直达到了“待之如宾友，爱之如儿子”的如痴如醉境界。如今，他的博物馆被上海地质学会授予“地质科普教育基地”，广大青少年和游客前往参观，学习地学知识。
改革开放以来，随着我国经济的快速发展，人民生活质量的不断提高，华夏大地上爱石、藏石、迷石、赏石、赞石者越来越多，他们传承并发扬光大了我国的赏石文化，使观赏石在美化城市环境、点缀园林景色、提高生活质量方面发挥着越来越重要的作用。